Bua Tong ist einer der ganz wenigen Wasserfälle der Welt, den Besucher barfuß, gegen die Strömung und ohne auszurutschen hinaufklettern können. Die Griffigkeit ist eher geologisch bedingt als Glückssache.
Anstelle des glitschigen grünen Mooses, das die meisten Flusssteine bedeckt, besteht seine Oberfläche aus Travertin – einer porösen Mineralkruste, die entsteht, wenn Kalziumkarbonat aus dem Quellwasser ausfällt und sich über den Hang hinweg verhärtet. Algen können sich auf der rauen, kalkhaltigen Oberfläche nicht festsetzen, sodass sich der Stein trocken anfühlt und fest bleibt.
Einheimische nennen ihn Nam Tok Bua Tong, ein Name, der auf den goldenen Lotus anspielt, der einst in den nahe gelegenen Becken geblüht haben soll. Der Wasserfall befindet sich im Si Lanna National Park im Mae Taeng District, etwa eine Autostunde nördlich der Altstadt bei Mae Ho Phra, Chiang Mai 50150. Eine Sticky Waterfall Chiang Mai Tour verbindet in der Regel die Kalksteinterrassen mit den weiten Teakholzwäldern und Karstrücken, die das Tal einrahmen.
Das Wasser selbst entspringt nach einem kurzen Fußmarsch bergauf an der Nam Phu Chet Si, einer Quellbucht, die durch gelöste Mineralien blass blaugrün schimmert, bevor sie sich über die ersten Absätze ergießt. Da die Quelle eine Quelle und kein saisonaler Regen ist, bleibt der Wasserfluss das ganze Jahr über konstant, und das cremefarbene Gestein bleibt selbst in den feuchten Monaten unter den Füßen zuverlässig fest.
Jahrzehntelang zog der Ort an den Wochenenden vor allem thailändische Familien an, die mit gegrilltem Essen und geflochtenen Matten zu den schattigen Terrassen oberhalb des Wassers kamen. Dies sprach sich in den lokalen sozialen Medien herum, lange bevor es in ausländischen Reiseführern stand. Das ist auch ein Grund dafür, warum sich der Wasserfall viel länger ein authentisches, gemeinschaftliches Flair bewahrte als die Tempelrunde der Stadt. Verkäufer in der Nähe des Parkplatzes bieten immer noch Som Tam und Klebreis anstelle von gedruckten Souvenirs an.
Das gute Preis-Leistungs-Verhältnis macht einen echten Teil der Attraktivität aus. Der Eintritt ist frei – 0 THB –, was bei einer Natursehenswürdigkeit dieser Größe immer seltener wird, und macht den Wasserfall zu einem der günstigeren Ausflüge ab der Stadt. Tickets für eine Sticky Waterfall Chiang Mai Tour decken Transport, einen Guide und alle kombinierten Stopps statt des Eintritts ab, sodass ein Halbtagsausflug den Geldbeutel schont.
Geologisch gesehen formen sich die Terrassen immer noch. Jedes Jahr legt sich eine neue, dünne Schicht Kalziumkarbonat über die letzte, sodass die Wölbungen und Rillen, an denen sich Kletterer heute festhalten, geringfügig höher sind als noch vor einem Jahrzehnt – eine langsame Architektur, die von Wasser und nicht von Menschenhand erbaut wurde. Die besten Sticky Waterfall Chiang Mai Touren betrachten den Wasserfall, die Quelle und den umliegenden Wald als eine einzige, zusammenhängende Runde.
Was den Ort im Gedächtnis verankert, ist die stille Umkehrung des Gewöhnlichen: ein Fluss, den man hinaufsteigt, anstatt ihn von unten zu betrachten. Das ist der Reiz einer Sticky Waterfall Chiang Mai Tour – weniger ein Spektakel als vielmehr eine Treppe aus warmem, hellem Stein, die man langsam und Schritt für Schritt erklimmt.
9 Std.
